El nostre sistema financer recentment rescatat per la UE, milions de persones sense feina ni ingressos, els salaris i les pensions cada vegada més baixos i el crèdit restringit per a famílies i per a empreses i institucions. Amb aquest panorama no hi ha dubte que la pregunta del milió és: Com viurem… i com consumirem?.

Lluny de trobar una resposta evident, el que sí és clar és que la crisi actual representa un escenari perfecte per a la inventiva, les idees originals i la recuperació d’alguns valors i pràctiques del passat amb l’objectiu de trobar algun camí que ens eviti caure en l’abisme.

I quines són aquestes iniciatives? Doncs com ja sabem estan apareixent alternatives al consum convencional , com els mercats de segona mà i d’intercanvi, els bancs de temps, les monedes socials i altres centenars de projectes de consum col·laboratiu que fomenten el compartir i la reutilització dels recursos utilitzant internet com a eina principal.

Al marge d’aquests plantejaments que impliquen en major o menor mesura una negociació entre els usuaris (per tal d’arribar a un acord d’intercanvi), també està en augment una nova tendència que va un pas més enllà, l’anomenada Gift Economy o Gift Culture, que sol traduir-se com la Economia del do o Cultura del Regal.

La Cultura del Regal

La Cultura del Regal representa l’expressió del donar sense esperar res a canvi, un moviment en rápid creixement que reuneix les iniciatives que creen relacions i comunitats de persones on s’ofereixen béns i serveis sense un acord explícit per aconseguir un pagament immediat o futur sobre aquests, oposadament al que es fa en la compra-venda, permuta o qualsevol altre tipus d’activitat de consum on es produeix un intercanvi.

Si bé els orígens de la Cultura del Regal són incerts, hi ha antropòlegs que afirmen que les societats caçadores-recol·lectores funcionaven bàsicament com Gift Economies (i no utilitzaven intercanvi com es sol pensar). D’altra banda Lewis Hyde , autor de “ The Gift “, posa com a exemple el ritual Kula , un cercle de regals ancestral que segueix realitzant-se en l’actualitat en els arxipèlags de Papua Nova Guinea. També existeixen rituals similars en altres illes del Pacífic des de fa segles.

En la nostra societat l’exemple més clar són els cercles familiars i d’amics, en els que estem acostumats a regalar coses i fer-nos favors per cobrir necessitats sense que sigui necessari que hi hagi un intercanvi immediat, en considerar que es tracten de relacions de confiança i suport mutu .

De tota manera, el que realment ens interessa aquí és esbrinar si es podrien crear aquest tipus de relacions amb persones alienes als nostres cercles més propers. És possible cobrir les nostres necessitats sense recórrer als diners ni a l’intercanvi amb desenes, centenars o milers de persones? Vegem alguns exemples.

Botigues Gratuïtes

Com el seu nom indica són botigues on els articles no tenen cap preu, sinó que són gratuïts. Les Umsonst Landen (botiga gratis en alemany) es van fer molt populars a finals dels 90 a Alemanya i en elles es poden trobar tot tipus d’objectes usats com a roba, cds, llibres, joguines i altres articles que esperen que algú se’ls emporti gratuïtament.

A Espanya també podem trobar botigues gratis normalment ubicades en centres okupes sent les pioneres les de La Tabacalera i el Patio Maravillas a Madrid i la de Can Masdeu a Barcelona.

Givebox

La Givebox és una iniciativa actual que s’està posant en marxa a Berlín i els seus precursors prefereixen mantenir-se en l’anonimat. La idea consisteix en la instal·lació al carrer d’una mena de quiosc on es poden deixar o recollir roba i altres tipus d’objectes perquè qui vulgui pugui passar a mirar i agafar el que desitgi de manera gratuïta.

En realitat funciona com una botiga gratis, amb l’originalitat que es pot adquirir el quiosc de manera prefabricada i muntar-lo un mateix.

Gratiferias

Les Gratiferias són com els típics mercats de carrer amb la diferència que tot és gratis. “Porta el que vulguis (o res) i emporta’t el que vulguis (o res) “. Aquest és el lema d’aquesta proposta tan original on és possible oferir el que ja no s’usa i obtenir el que es necessita sense utilitzar diners ni fer cap tipus d’intercanvi o barata.

L’ideòleg i fundador de les gratiferias és l’argentí Ariel Rodríguez Bosio i la idea va començar a prendre forma als inicis del 2010 a Buenos Aires i altres ciutats d’Argentina i Uruguai, estenent progressivament per Llatinoamèrica i arribant a Espanya en aquest any i ja es han celebrat gratiferias a València, Barcelona, Sevilla i Màlaga. El nostre amic Alejo Molochnik resident a Buenos Aires va realitzar i editar (gratis!) la següent entrevista a Ariel Rodríguez. Gràcies a tots dos!

Aquesta iniciativa és molt similar al Really Really Free Market que des de mitjans del 2005 es porta realitzant a San Francisco i en altres ciutats dels EEUU. Ambdós projectes busquen trencar amb la lògica de l’economia tal com la coneixem, minimitzar l’impacte ambiental, disminuir el volum de brossa que generem i canviar els hàbits consumistes.

Gift Circles

Una altra possibilitat per cobrir necessitats (més enllà de les materials) és el concepte del Gift Circle . Desenvolupat per Alpha Lo s’està estenent pels Estats units i consisteix a realitzar una reunió setmanal, on els participants exposen una o més coses que els agradaria oferir i quines necessitats els agradaria cobrir a través del grup.

Pel que sembla, moltes vegades, es produeix una màgica sincronicitat per cobrir les necessitats que van apareixent.

Amb el temps, els membres del grup van coneixent millor i se senten més confortables per demanar i oferir als altres que formen part del cercle, creixent d’aquesta manera el sentiment de comunitat.

Aquí us deixem un vídeo on el creador del concepte explica com funciona un Gift Circle en 2 minuts.

Exemples en el món online

L’expansió d’internet és un testimoni privilegiat del ressorgir de les Cultures del Regal. Per entendre la seva evolució és necessari comprendre que molts aspectes de la cultura digital no s’ajusten als principis econòmics tradicionals que no aconsegueixen explicar ni el copyleft , ni la quantitat de llocs web, ni de programes de programari lliure , ni de sistemes per compartir arxius entre iguals que funcionen com un sistema obert i comunal per compartir i gestionar recursos.

Els economistes convencionals tampoc entenen com milers de programadors repartits per tot el món treballen gratis i ofereixen el codi font dels seus programes a internet, de manera que qualsevol pot copiar o, el que és més important, modificar-lo i millorar-lo.

Tot i no aconseguir diners, amb la seva actitud aquests programadors aconsegueixen prestigi i respecte , mentre que el conjunt de la comunitat i altres usuaris es beneficien d’un millor programa. No hi ha dubte que pertànyer a una comunitat on es comparteixen, no només codi font, sinó valors morals i objectius socials, pot ser una potent força creativa per si mateixa.

D’altra banda no cal dir que el cas de Viquipèdia , amb la qual podem cobrir la nostra necessitat bàsica de coneixement amb els més de 20 milions d’articles en 282 idiomes i dialectes redactats per voluntaris de tot el món. Això sí que és un gran regal al món!

Un altre cas més que remarcable també és el de Couchsurfing . Des dels seus inicis el 1999, el seu objectiu ha estat el de crear una comunitat on els seus usuaris ofereixen allotjament gratuït per poder viatjar i conèixer cultures a través de fomentar l’hospitalitat.

Avui dia hi ha altres webs similars, però els seus gairebé 5 milions d’usuaris en 207 països demostren com la reciprocitat indirecta (tu m’allotges, i altres et allotjaran a tu) és un atractiu suficient per crear una comunitat on els seus membres interactuen sense esperar un benefici immediat.

El cas de Freecycle també és sorprenent. El maig del 2003 el seu fundador va enviar un email a uns 40 amics explicant la idea de fomentar el reciclatge a través de la creació d’una llista d’emails en la qual es compartissin objectes materials entre els seus membres. Avui en dia té gairebé 9 milions de membres repartits per tot el planeta.

Seguint aquest exemple trobem a nivell nacional nolotiro.org i segundamanita.com (projecte sorgit d’una col·laboració amb Nolotiro). Nolotiro va començar el seu camí a finals del 2008 i gràcies al qual a hores d’ara s’eviten que entre 6.000 i 10.000 objectes al mes vagin a les escombraries. Aquí us deixem un vídeo d’1 minut on s’explica la idea:

Més recentment una nova onada de projectes estan creant eines perquè els seus usuaris cobreixin les seves necessitats sense recórrer als diners ni l’intercanvi. En elles la proposta és similar, i va molt més enllà del reciclatge de béns materials. En aquestes plataformes es poden oferir o demanar tot tipus de regals i préstecs de coses, companyia i cura de persones, consells, assessorament i altres tipus de favors que necessitem.

Entre altres projectes d’aquest tipus trobem Szivesseg.net , StreetBank , Sharedearth i Giftflow a nivell internacional i Afavoreix ia nivell nacional, plataformes de les quals parlarem més detalladament en un article futur.

Teories que expliquen el perquè dels regals

Podríem preguntar-nos com és possible que unes comunitats estructurades sobre la confiança, el treball voluntari i la col·laboració poden ser més eficients i flexibles que molts intercanvis convencionals que es produeixen en el món real.

Els sociòlegs fa molt temps que intrigats per aquest tipus d’iniciatives desinteressades. Molts es pregunten què és el que motiva les persones per participar-hi …. si a priori no hi ha intercanvi quins són els beneficis que s’obtenen en participar en un projecte o comunitat d’aquest tipus?

Segons un estudi realitzat per investigadors de la Universitat de Califòrnia (Berkeley) i la Stanford University donar alguna cosa sense esperar res a canvi ens fa sentir millor que obtenir alguna compensació immediata en realitzar un intercanvi. A més aquest estudi, que enquestar a 1300 usuaris de Freecycle i Craigslist , conclou que els usuaris de Freecycle se senten més connectats entre ells, el que fa créixer un esperit major de comunitat.

El físic i filòsof alemany Stefan Klein ens dóna més pistes a “La revolució generosa”,, un llibre resultat d’una investigació científica rigorosa que demostra per què la col·laboració i l’altruisme són el futur i per què aquestes actituds ens fan més feliços . Hi trobem afirmacions com les següents:

“Els homes que presten ajuda a altres viuen per regla general més sans i contents i sovint tenen més èxit que els seus contemporanis que només pensen en el seu propi benestar.“ (Pàg 13)

“Les investigacions neurològiques demostren que l’altruisme activa al cervell els mateixos mecanismes que el fet de gaudir d’una rajola de bona xocolata o també del sexe.” (Pàg 14)

“Pot ser que per a molts sigui inusual deixar-se guiar pels interessos d’altres. Tanmateix, la disponibilitat a prestar ajuda a altres és una actitud que es pot practicar fins que resulti tan comú com anar amb bicicleta. El temor de ser explotat desapareix amb el temps i amb l’ànim per donar creix un sentiment de llibertat. Doncs l’altruisme ens fa feliços i canvia el món.” (Pàg 299)

El divulgador Charles Eisenstein explica al seu llibre “ Sacred Economics “que els beneficis de les Gift Economies es donen en base a la reputació i el prestigi que cada usuari té dins la seva comunitat, i que aquest tipus de comunitats fomenten la gratitud i l’aparició de la reciprocitat indirecta entre els seus membres.

Per Eisenstein la seguretat en la vida no ve tant del tenir béns materials, sinó del donar als altres i de les connexions que creem amb ells.

Per aprofundir podeu veure aquest vídeo en què Eisenstein ens narra per què el present actual és un bon moment per al canvi.

Conclusions

Més enllà de la caritat, el paternalisme o la bondat religiosa està el sentit comú i la societat del crèdit i de l’hiperconsum dels últims anys no ha estat positiu per a la majoria de persones sent la crisi un reflex.

Si ens recolzem en estudis que demostren que la societat de consum tal com la coneixem ja forma part del passat , podem afirmar que en els propers anys s’acosten canvis molt profunds a tots els nivells econòmics i socials.

Un d’aquests canvis, promoguts també pel Consum Col·laboratiu i les Gift Cultures, són l’orientació al procomú i a l’accés compartit de béns i serveis vs. la recerca del benefici a curt termini i l’acumulació de béns de propietat individual.

Equilibrar les nostres vides entre un honest egoisme i una contribució positiva al nostre entorn pot ser una bona pauta a seguir. Per això aquest tipus de projectes ens ajuden a realitzar el canvi de paradigma recuperant valors perduts com el compartir, la col·laboració i la confiança, a través d’eines que desperten el sentit de comunitat i fomenten unes relacions socials de més qualitat humana, elements que segons “Happy, the movie“, seran la clau per incrementar la nostra qualitat de vida i en definitiva per ser més feliços.

Foto portada: http://www.nonstopco-op.com/

L’autor d’aquest magnífic article és Cristóbal Gracia , economista de formació, amb la seva residència actual a Barcelona i cofundador de Favorece, iniciativa de la qual ens parlarà més en detall en el futur.